ウンテンペッパー（学名：Litsea cubeba (Lour.) Pers.）は、「メイチャン」や「リツェアクベバ」とも呼ばれるクスノキ科の木本植物で、楕円形または槍状の葉を持ちます。果実は小さく、房状にたくさん実り、若いうちは緑色、熟すと黒胡椒のような濃い茶褐色に変化します。ベトナムでは、ライチャウ、 イエンバイ、ラオカイ、トゥエン・クアン、ハザンなどの北部山岳地帯や中央高地に野生で生育し、高地で涼しい気候で繁茂します。根、葉、枝は年間を通じて収穫できますが果実は通常夏と秋に収穫されます。
マウンテンペッパーは、根・葉・果実のすべてが日常生活で幅広く活用される、非常に価値の高い植物です。東洋医学では、乾燥させた果実が辛味と温性を持ち、風邪や頭痛、消化不良などの緩和に用いられてきました。とくに乾燥果実はスパイスとしても重宝されており、胡椒のようなピリッとした刺激に、レモングラスやレモンを思わせる爽やかで繊細な香りが重なり、日常の料理に独特な風味を加えます。その独特な香りと味わいから、ベトナム北西部の山の幸としても知られています。
マウンテンペッパーは、根、葉、果実が多様な用途で活用される非常に価値の高い植物です。東洋医学では乾燥させた果実は辛味と温性を持ち、風邪・頭痛・消化器系の不調の改善に効果的とされています。特に乾燥果実はスパイスとして重宝され、胡椒のような刺激的な風味にレモングラスやレモンの爽やかな香りが調和し、料理に独特の風味を添えるためベトナム北西地域の珍味の一つとして知られています。
マウンテンペッパー精油はレモングラスやレモンを思わせるやさしい香りに、ほのかな甘さと山のハーブ特有の爽やかさが調和した清々しく心地よい香りです。「山の胡椒」としても呼ばれていますが、ブラックペッパーのような強くてスパイシーな香りとは異なり、マウンテンペッパーはもっと爽やかですっきりとした心地よさを感じさせてくれます。それはまるで、ベトナム北西部の広大な山々に広がる澄んだ空気を深く吸い込むような感覚です。親しみやすさと新鮮さ、そして独自性を兼ね備えたこの香りは、aremeの精油の中でも特に人気のあるひとつです。
ベベトナム北西部は、同国でも屈指の自然の美しさと雄大さを誇る地域です。標高の高い山々が連なるこのエリアには全長180kmにわたるホアン・リエン・ソン山脈が広がり、インドシナの屋根とも呼ばれる標高3,143mのファンシーパン山もその一部に含まれています。この壮麗な景観に加えて、北西部は冷涼な気候、ミネラル豊富な土壌、年間を通じての高い湿度といった自然条件に恵まれ、貴重な薬用植物の生育に理想的な地でもあります。
その中でも注目されるのが、クスノキ科に属する植物「マウンテンペッパー（リツェアクベバ）」です。過酷な高地環境に適応する強さを持ち、薬効や経済的価値に優れるだけでなく、ラオカイ、イエンバイ、ディエンビエン、ランソンなどの少数民族コミュニティの暮らしとも深く結びついています。マウンテンペッパーをはじめとする薬用植物から得られる精油の生産は、地域の収入向上と持続可能な農業の推進に大きく貢献しています。
aremeのマウンテンペッパー精油は、北西部の山岳地帯に自生する野生の樹から採取した新鮮な果実を使用し、収穫後すぐに蒸留することで、香りや有効成分を最大限に引き出しています。この精油を通して、私たちはただ独特な香り体験をお届けするだけでなく、地域の豊かな素材の魅力を発信し、北西ベトナムの持続可能な地域発展への一助となることを目指しています。
マウンテンペッパー精油は、その爽やかな香りと機能性の高さから香水や化粧品、医薬品分野で幅広く利用されています。主成分であるシトラールには、強力な抗菌・抗炎症作用があり、レモンのように明るく爽やかな香りも特徴です。近年の研究では、マウンテンペッパー精油がさまざまな細菌や真菌に対して効果を発揮することが示されており、空気の浄化や消臭に理想的な精油とされています。また、その清涼感のある香りは、ストレスを和らげ、気分をリフレッシュさせるのにも役に立ちます。心を落ち着かせながら集中力を高めてくれるため、仕事や勉強など、穏やかで生産的な空間づくりにもおすすめです。
マウンテンペッパー精油の主な作用:
- 抗菌・抗真菌作用。
- 空間の消臭・浄化。
- 天然の虫よけ。
- ストレス軽減と気分のリフレッシュ。
- 集中力アップをサポート。
マウンテンペッパー精油のおすすめ使用方法:
- アロマディフューザー: 数滴をディフューザーに入れて、お部屋全体に香りを広げます。
- ボディマッサージ：キャリアオイルなどで希釈し、筋肉の疲れやこわばりを感じる部分を優しくマッサージ。
- スチーム吸入：熱湯を入れたカップに1〜3滴垂らし、立ち上る蒸気をゆっくり吸い込みます。
- フェイシャルスチーム：洗面器に熱湯を注ぎ、精油を1〜3滴加え、タオルで頭を覆ってスチームを顔に当てます。