Perilla essential oil is known for its fresh, green fragrance and remarkable therapeutic benefits. Let’s explore the story behind this unique aroma.
シソ（学名：Perilla frutescens）は、シソ科の一年草で、アジア各地で広く栽培されている植物です。栄養豊富な土壌と高温多湿の気候を好み、一年を通して栽培されることが多いです。葉は対生し、縁に細かなギザギザがあり、表面には繊細な毛が生えているのが特徴です。シソにはいくつかの種類があり、代表的なものに片面が紫でもう片面が緑の「紫蘇（むらさきじそ）」、両面が紫または赤紫色の「赤蘇（赤じそ）」、そして両面が緑色の「青紫蘇（あおじそ）」があります。赤じそや紫じそは香りが濃厚で薬用や天然の着色料として用いられ、青じそは香りが穏やかで薬味やサラダなど生食用として親しまれています。
シソは、ベトナムと日本の食文化において欠かせない存在であり、どちらの国でも薬草として古くから馴染み深いハーブです。ベトナムでは、おかゆやスープ、蒸し料理、焼き物などに欠かせない食材であり、日本では寿司や刺身の薬味、梅干し作りの香りづけ、彩りとして幅広く使われています。夏の季節には、しそ茶やしそジュースとして飲まれ、体を整え、美肌にも良いとされています。シソの葉には、高い抗酸化作用を持つ成分と豊富なビタミンが含まれており、発汗促進、解熱、鎮咳、抗炎症、消化促進など、さまざまな健康効果が期待されています。
ベトナムではシソは各地で広く栽培されており、中でも紫色の葉を持つ赤ジソが最も一般的です。シソは一年を通して栽培することができ、植え付けから約40日で最初の収穫を迎えます。比較的育てやすい植物ですが、健やかに育て、シソ本来の香りと精油を豊富に含んだ状態で収穫するためには、生育環境をこまめに観察し、適切な収穫時期を見極めることがとても重要です。
シソは病害虫に強い植物ですが、その葉を好んで食べる害虫もいます。農薬の使用をできるだけ抑えるため、生育期間中はこまめに株の状態を確認し、葉についた幼虫や害虫を一つひとつ手作業で取り除いています。
また、生育環境や収穫のタイミングは得られる精油の量にも大きく影響します。雨季よりも乾季に収穫したシソの方が精油含有量が高くなる傾向があり、さらに開花が始まる頃の早朝に収穫すると、葉に含まれる精油量が最も高くなるとされています。
aremeのシソ精油は紫の葉を持つ紫蘇の葉から水蒸気蒸留法によって抽出されており、貴重な有効成分とシソ特有の香りをそのまま閉じ込めています。社内評価によると、紫蘇は他の品種に比べて精油の含有量が多く、主要成分であるペリルアルデヒドの濃度も高いことが確認されています。その香りは爽やかな柑橘ハーブ香に温かみのあるやさしいスパイス感を含み、空気浄化（抗菌・抗真菌）や、酸化ストレスや炎症の軽減させる効果が期待できます。
シソは香味野菜として親しまれているだけでなく、東アジアのさまざまな国で古くから暮らしに身近な薬草としても利用されてきました。伝統医療では風邪や咳、胃腸の不調などを和らげるために用いられてきた植物です。
シソ精油には、天然の芳香成分であるペリルアルデヒドが豊富に含まれており、この成分については抗酸化・抗菌・抗真菌作用などが研究されています。爽やかで清涼感のある香りを持つシソ精油は芳香浴や空間の香りとして楽しむほか、適切に希釈してスキンケアに取り入れることもできます。
近年では、シソ葉精油についても研究が進められており、抗酸化、抗炎症、抗菌、抗アレルギー作用など、さまざまな可能性が報告されています。また、その香りが心身に与える影響についても研究が行われています。
主な効果:
- 風邪、咳、吐き気などの症状を和らげる
- 抗菌・抗炎症・抗ウイルス・抗酸化作用
- 希釈して使用すると、抗酸化作用によって肌を整え、保湿・アンチエイジング効果をもたらす
シソ精油のおすすめな使い方
- スチーム吸入:お湯（約50～60℃）に数滴垂らし、タオルをかぶって10～15分ほど深呼吸。
- 吸入: カップにお湯を注ぎ、精油を数滴加えて香りをゆっくり吸い込み、呼吸を整える。
- 入浴: 希釈した精油をバスソルトやお湯に数滴加えてリラックス。
- マッサージ: キャリアオイルに希釈して、肩や腰、疲れた部分を優しくマッサージ。